Cuzco, (también escrito Cuzco o Qosqo), perdura como uno de los hitos indiscutibles de Sudamérica, un destino vacacional inolvidable en 2025. Según la mitología inca, la ciudad colonial española de tres kilómetros de altura surgió del ombligo de la tierra. ¡Reserva hoy tus viajes a Cuzco!
Esta capital llena de historia ofrece el paquete completo. La puerta de entrada a la Ciudadela Inca de Machu Picchu es una mezcla dinámica de cultura andina tradicional y servicios modernos e innovadores: restaurantes, hoteles y boutiques de categoría mundial.
Su carácter único se conserva en una vibrante cultura indígena. Puedes sentirlo, paseando por las estrechas calles laterales, junto a enormes cimientos de piedra tallada, colocados con inexplicable perfección por los incas hace más de cinco siglos.
Aunque la mayoría de los visitantes se dirigen directamente de Cuzco a Machu Picchu, la propia ciudad ofrece una cornucopia de atracciones y actividades fascinantes.
También hay decenas de viajes de ida y vuelta desde Cuzco. Elige entre varias excursiones de un día a yacimientos arqueológicos incas y preincas. O puedes optar por una de las excursiones de varios días con acampada en verdes valles y a lo largo de las laderas de majestuosas montañas que aún son veneradas en la cultura local como deidades Apu.
El centro histórico de Cuzco, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, se encuentra a una altitud de 3.406 metros sobre el nivel del mar. Los cimientos de los edificios son una mezcla de cantería inca original, mampostería sin argamasa realizada por artesanos nativos justo después de la Conquista española y arquitectura colonial.
La Plaza de Armas en tiempos de los incas se llamaba Huacaypata («el lugar de las lágrimas») y formaba la mitad de una enorme plaza cívica que se extendía a horcajadas sobre el río Saphi. Al otro lado del cauce, ahora subterráneo, estaba Cusipata («el lugar de la felicidad»), que hoy es la Plaza Regocijo.
La plaza principal está flanqueada por arcadas coloniales llenas de tiendas, cajeros automáticos, bares, cafés y restaurantes. En el lado noreste de la plaza hay tres iglesias. Están contenidas en el complejo de la catedral barroca del siglo XVII, erigida sobre los cimientos del palacio inca de Inca Wiracocha.
En el lado sureste de la plaza está la iglesia de la Compañía de Jesús, construida sobre la derruida residencia del inca Huayna Cápac, el «Palacio de las Serpientes».
El Coricancha y el Convento de Santo Domingo son un magnífico monumento que muestra la fusión de la arquitectura española e inca. También proporciona una visión táctil y pétrea de la divergencia entre la cosmovisión inca y el catolicismo que impusieron la Iglesia y los conquistadores.
En tiempos de los incas, el Coricancha era el centro espiritual del imperio, el centro del Tawantinsuyu, donde convergían las cuatro esquinas del mundo: el ombligo del universo. Coricancha (también conocido como Koricancha o Qoricancha) significa «patio de oro» y eso es exactamente lo que contemplaron los españoles cuando vieron por primera vez el reluciente complejo de templos.
Los enormes muros bañados en oro captaban los rayos del sol poniente. El oro fue despojado para pagar el rescate exigido por los españoles para la liberación de su rehén, el inca Atahualpa.
Tras saquear el templo inca, el conquistador Juan Pizarro lo entregó a los dominicos en 1536. Los monjes construyeron la iglesia y el monasterio sobre las ruinas del templo. Los monjes reconstruyeron Santo Domingo tras un devastador terremoto en 1650, y de nuevo tras otro fuerte seísmo en 1950. Aquél dejó al descubierto partes del santuario inca original dedicado al Sol. [BTC Entrada para el Museo de Sitio en la Avenida el Sol – Para el Coricancha entrada vendida directamente en la entrada de la iglesia de Santo Domingo].
Sacsayhuaman, el templo fortaleza inca, con sus ciclópeas murallas escalonadas en zig-zag, ¡es una de las mayores estructuras jamás erigidas! Y eso a pesar de que los españoles desmantelaron las torres, el palacio y los almacenes para utilizar las piedras magistralmente labradas como cimientos de nuevos edificios e iglesias en Cuzco. La arquitectura megalítica simplemente asombró a los observadores de la época de la Conquista española y sigue haciéndolo hoy en día. [Entrada BTC]
Qenko, Puka Pukará y Tambomachay son estructuras incas situadas un poco más allá de Sacsayhuaman. Qenqo («laberinto» en lengua quechua) era el lugar donde se celebraban ceremonias, incluidos sacrificios de sangre, para venerar al sol, la luna y las estrellas.
Se cree que Puka Pukará fue una aduana militar, situada estratégicamente para controlar la entrada en la capital imperial inca. Y Tambomachay es un santuario inca aún funcional de fuentes y canales de agua que veneran el agua vivificante para la agricultura y la regeneración de la Pachamama (Madre Tierra). [Entrada BTC]
El primer destino para la mayoría de los viajeros que van de Cuzco al Valle Sagrado es Pisac, un bullicioso pueblo con uno de los mercados de artesanía al aire libre más famosos de Sudamérica.
Cualquier día, pero sobre todo los domingos, el mercado bulle de visitantes ávidos de gangas en busca de colorida artesanía local, tejidos y jerséis de alpaca de gran calidad y baratijas únicas entre un enorme surtido de recuerdos.
En lo alto de la ciudad, rodeando la montaña, se encuentra el extenso complejo arqueológico de Pisac. Pisac, la mayor fortaleza-ciudad-templo inca conocida, fue construida por el mayor gobernante del imperio, Pachacutec, en el siglo XV, y conserva maravillosos ejemplos de cantería y arquitectura inca que rivalizan incluso con Machu Picchu. [Entrada BTC]
Ollantaytambo es uno de los complejos arqueológicos más significativos y extensos del Imperio Inca. El pueblo adyacente contiene algunas de las viviendas más antiguas de Sudamérica ocupadas de forma continuada.
Los españoles creían que el complejo montañoso que dominaba la ciudad era una fortaleza por sus extraordinarias murallas y sus 17 imponentes terrazas construidas en la escarpada ladera hasta llegar a un enorme Templo del Sol de piedra.
Pero Ollantaytambo era en realidad sólo una ciudad y centro ceremonial estratégicamente situado para aprovechar al máximo la convergencia de los valles de los ríos Patakancha y Urubamba. La ciudad fue construida por el emperador Pachacutec para que sirviera como hacienda real. Se conservan extensas obras hidráulicas incas en funcionamiento, incluida una fuente en la base de las ruinas, conocida como «El baño de la princesa». [Entrada BTC]
Maras y Moray y Chinchero, los destinos del triunvirato situados en la meseta de impresionante belleza que discurre paralela al río Vilcanota y desciende hasta el Valle Sagrado.
Chinchero fue construido hacia 1480 por Túpac Inca Yupanqui como hacienda real, y los restos arqueológicos sobreviven junto a la ciudad colonial y la iglesia campanario. Los elementos arquitectónicos incas incluyen un enorme muro terraza, grandes recintos de piedra, plataformas, escaleras y altares.
Las vistas desde Chinchero en un día despejado son asombrosas, y aún no se ven afectadas por el estruendo de los aviones que despegan y aterrizan en el controvertido aeropuerto internacional que se está construyendo a unos kilómetros de distancia. [Entrada BTC]
La propia ciudad de Chinchero es mundialmente famosa por su artesanía de alta calidad, resultado de un poderoso movimiento de resurgimiento de antiguas tradiciones y técnicas de tejido. Los colectivos de tejedores y los centros textiles ofrecen a los viajeros demostraciones de los métodos utilizados para lavar, teñir, hilar y tejer hilos de alpaca y oveja en magníficos tapices, alfombras y prendas de vestir.
Maras – Salineras es un antiguo mosaico de miles de pozas incrustadas de sal en terrazas, alimentadas por agua rica en minerales que cae en cascada desde un arroyo subterráneo en el interior de la montaña Qaqawiñay. ¡Es un espectáculo digno de contemplar!
Cada salero es atendido por una familia local, y transmitido de generación en generación, para cosechar la sal. La sal, deliciosamente característica, se envía a los mercados de la región y se exporta al extranjero como especia gourmet.
Moray es un espectáculo arqueológico: tres inmensos círculos concéntricos perfectos, llamados Muyus, tallados monumentalmente en el terreno por los incas hace más de 500 años. La teoría predominante es que estos gigantescos movimientos de tierra sirvieron a los incas como invernaderos experimentales al aire libre. Las terrazas inferiores crean sus propios microclimas.
Moray está a unos 3.500 metros (11.480 pies) sobre el nivel del mar, pero la temperatura dentro de la estructura llega a ser tan cálida que podrías cultivar frutos de la selva en las terrazas inferiores.
Un estudio reciente puso en duda esta teoría de la agricultura experimental, citando entre otras cosas que las terrazas eran inadecuadas para la agricultura. El análisis de las muestras de suelo no demostró la existencia de cultivos ni del tipo de irrigación que habría sido necesario. La teoría contraria es que los Muyus de Moray sirvieron de anfiteatros para reuniones gigantescas para presenciar ceremonias y rituales incas. [Entrada BTC]
Estos tres destinos Chinchero, Maras y Moray suelen visitarse juntos como parte de una excursión de medio día desde Cuzco, ya sea por tierra en circuitos de grupos pequeños o con un guía privado, así como a caballo o en bicicleta o quad de cuatro ruedas.
Huchuy Qosqo («Pequeño Cusco» en quechua) es un fascinante complejo arqueológico inca construido en una meseta de alta montaña sobre el pueblo de Lamay. Su ubicación ofrece una vista impresionante del Valle Sagrado y del pico nevado Pitusiray.
El complejo incluye plataformas, explanadas, patios, plazas y edificios, en parte de piedra y en parte de adobe. Las tres rutas principales para llegar a las ruinas son a pie. Hay una ruta por carretera que pone los pelos de punta, con curvas estrechas y cerradas y pronunciadas caídas al abismo, que no es recomendable. El trekking a Huchuy Qosqo constituye una fabulosa aventura de senderismo de un día entero.
La ruta más popular parte de cerca de Chinchero y puede hacerse con ayuda de caballos (lo que recomendamos). La segunda ruta parte de Tambomachay por un Camino Inca. La tercera ruta es la más corta, pero la más empinada, desde el pueblo de Lamay.
(Se ha estado trabajando en un sistema de teleférico directo a las ruinas desde la ciudad de Sacllo, con planes de añadir Huchuy Qosqo al billete de BTC, pero la construcción sigue obstaculizada por la oposición al proyecto de los habitantes de la ciudad).
Andahuaylillas es una pintoresca ciudad colonial española famosa sobre todo por su Iglesia de San Pedro Apóstol de Andahuaylillas, también conocida como la Capilla Sixtina de las Américas. El apodo es un homenaje a las ricas obras de arte colonial y a los murales pintados que cubren las paredes, arcos, entradas y techos.
La imaginería proselitista proporcionaba un telón de fondo de 360 grados para puntuar los sermones católicos en quechua sobre el destino de los justos y los condenados con el fin de borrar las creencias andinas nativas. El mural de la pared de la entrada principal de la iglesia es El Camino del Cielo e Infierno (ca. 1626), una escena alegórica que representa los caminos divergentes hacia el Cielo y el Infierno que los feligreses nativos podían esperar encontrar al morir.
Piquillaqta es una extensa construcción preincaica, levantada como capital provincial por el Imperio Wari, que ocupó la ciudadela de 540 a 900 (Antes de la Era Común). Pikillacta (o «ciudad de las pulgas» en quechua) es enorme y está formada por los restos de más de 700 estructuras de piedra. Su trazado se ajusta a una rígida cuadrícula geométrica, cuyos límites exteriores forman un rectángulo casi perfecto. Las pruebas arqueológicas demuestran que muchos de los edificios tenían varios pisos. Varios de los muros que se conservan alcanzan alturas de casi 12 metros. [Entrada BTC]
Tipón es una vasta finca real inca compuesta por largas terrazas agrícolas bellamente construidas, excavadas en la ladera de una montaña. Los altos muros de contención presentan enormes extensiones de fina cantería inca. Una fuente de agua subterránea alimenta una elaborada red de canales de riego de piedra labrada, visibles y subterráneos, una demostración de la avanzada ingeniería hidráulica que dominaban los incas. El agua fluye, llenando baños rituales de piedra y fuentes, incluida una fuente principal en cascada tallada con cuatro caños separados. [Entrada BTC]
Vinicunca (también conocido como Cerro Colorado, K’ayrawire Wininkunka y Montaña de los Siete Colores) se ha convertido en uno de los destinos más populares de Cuzco. Durante miles de años, sus vívidas rayas formadas por trazas minerales de óxido de hierro rojo, sulfuro de hierro amarillo brillante y diversos tonos de clorita verde estuvieron ocultas bajo una capa de nieve y hielo que duraba todo el año. El deshielo provocado por el calentamiento global reveló al mundo el caleidoscopio panorámico de colores.
La ubicación remota y a gran altitud de Vinicunca lo convierten en un espectáculo difícil de contemplar. Como excursión de un día desde Cuzco, se puede acceder a Vinicunca a través de una de las dos rutas de senderismo, ambas requieren una salida antes del amanecer y un viaje por carretera de tres horas. Ambas son también bastante arduas, ya que asciendes a más de 5.200 metros (17.000 pies) sobre el nivel del mar.
Esta Montaña Arco Iris se recorre mejor durante los meses secos de abril a septiembre. Hacer todo ese esfuerzo para llegar allí durante la estación lluviosa puede ser enormemente decepcionante. Cuando vayas, asegúrate de hacerlo después de haberte tomado unos días para aclimatarte. Se recomienda encarecidamente el apoyo de caballos para el viaje. También puedes visitar Vinicunca como parte climática de una excursión de varios días por la cordillera helada del Ausangate.
Una excelente alternativa a Vinicunca es Palcoyo. A 4.891 metros (16.047 pies) sobre el nivel del mar, ofrece una tipografía muy similar (montañas rayadas de impresionante belleza). También está a mil pies menos de altitud, y requiere una caminata mucho más corta y fácil de una hora para llegar a él.
Para cualquiera que te diga «Es el viaje, no el destino» en referencia a Machu Picchu, obviamente nunca ha estado en Machu Picchu. Sin embargo, hay una gran variedad de rutas y modos de viaje para llegar a la antigua ciudadela inca, que oscilan en algún punto de la escala entre memorablemente divertido, maravillosamente aventurero y fabulosamente gratificante, dependiendo de tus gustos, presupuesto e intereses.
La forma más habitual de ir y volver de Cuzco a Machu Picchu es en tren. PeruRail e IncaRail ofrecen varias clases de tren: desde el servicio de primera clase de lujo a bordo del tren Belmond Hiram Bingham o del tren IncaRail Presidential o del tren PeruRail del Valle Sagrado, hasta los trenes de clase media PeruRail Vistadome o IncaRail 360, y los trenes más económicos PeruRail Expedition e IncaRail Voyager.
Los servicios tienen como origen y destino la estación de San Pedro, en Cuzco, la estación de Poroy (11 millas/18 km al norte de Cuzco), y las estaciones de Urubamba y Ollantaytambo, en el Valle Sagrado. El destino final es la estación de MachuPicchu, en el pueblo de Aguas Calientes, también conocido como Machupicchu Pueblo.
En plena temporada de lluvias, entre enero y abril, PeruRail opera su servicio «Bimodal«, con autobuses entre Cuzco y el Valle Sagrado. Desde allí, el servicio de tren se dirige a Machu Picchu. Esto se hace por razones de seguridad, ya que los tramos de la línea ferroviaria más cercanos a Cuzco están más expuestos a desprendimientos de tierra e inundaciones.
Para recorrer el Camino Inca Clásico de 4 días, los pasajeros toman el tren hasta el kilómetro 82, y luego se bajan en la cabecera del camino en Piscacucho. Para la caminata menos rigurosa, de cuatro a seis horas por el Camino Inca hasta Machu Picchu, se bajan en el Kilómetro 84, para tomar la cabeza del sendero en Chachabamba. Los Caminos Incas están cerrados por mantenimiento durante el mes de febrero, la «temporada de lluvias».
Diferentes billetes permiten la entrada a muchos de los museos y yacimientos arqueológicos de Cuzco y sus alrededores. La mayoría de los yacimientos están cubiertos por el BTC(Boleto Turístico del Cusco), del que existen cuatro tipos, uno completo y tres parciales. No se pueden comprar entradas sueltas a lugares concretos. Debes comprar el BTC completo o uno de los BTC parciales.
Las entradas turísticas parciales cuestan 70 soles, o unos 21,00-24,00 USD, por lo que son una buena opción si tu tiempo en Cuzco es limitado, pero sabes qué sitios quieres visitar:
Hay descuentos para jóvenes de 10 a 17 años, así como descuentos para estudiantes con la presentación del documento de identidad adecuado (Tarjeta ISIC): Billete turístico completo por 70 soles y billetes parciales del circuito por 40 soles.
Los billetes de entrada turística a las iglesias de Cusco no están incluidos en el BTC, sino que son administrados por el Arzobispado de Cusco. Los billetes de entrada se pueden comprar en los lugares religiosos, entre ellos:
También hay disponible un billete de grupo para el Circuito Religioso por 50 soles o 15,00-16,00 USD.
Hay algunos asombrosos en la ciudad de Cusco, públicos y privados, con grandes obras de arte, exposiciones arqueológicas y artefactos históricos. Las colecciones permanentes abarcan desde el antiguo Perú y obras maestras precolombinas hasta joyas de oro, tejidos tradicionales, cerámica y expresiones de arte moderno de talla mundial.
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